Von Leuchten und Drucken

Wer schon einmal ein Foto oder ein Logo von seinem strahlenden Bildschirm zum Drucker geschickt hat und sich dann gedacht hat: „Hm, das sah doch eigentlich viel schöner aus" der ist nicht allein. Und nein, der Drucker ist nicht schuld. Der Unterschied liegt tiefer: Er steckt in der Logik, nach der Farbe überhaupt erst entsteht.

Alles beginnt mit einer einfachen Frage: Wird Licht ausgestrahlt oder absorbiert? Genau das ist der Unterschied zwischen RGB und CMYK.

RGB steht für Rot, Grün und Blau. Es ist das Prinzip des Bildschirms, des Smartphones, des Fernsehers. Hier werden Lichtfarben addiert, das heißt: Je mehr Farbe, desto heller. Wenn alle drei Kanäle auf Maximum stehen, entsteht reines Weiß. RGB leuchtet buchstäblich und genau das macht Farben am Monitor so brillant und intensiv.

CMYK [ˈsiː.ɛm.waɪˈkeɪ] hingegen ist das Prinzip des Drucks. Die vier Farben Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz werden auf Papier aufgetragen und subtrahieren dabei das Licht: Das Papier reflektiert weniger. Je mehr Farbe, desto dunkler. Aus diesem Grund wirken viele Farben im Druck ruhiger, tiefer, manchmal etwas weniger strahlend als auf dem Bildschirm.

Kurz gesagt: Ein Monitor baut Farbe mit Licht auf. Ein Drucker baut Farbe mit Tinte ab.

Das Problem entsteht immer dann, wenn eine Datei in RGB erstellt wurde und dann einfach so in die Druckmaschine wandert. Manche Farben, die im RGB-Farbraum existieren, lassen sich mit Druckfarben schlicht nicht darstellen. Das leuchtende Türkis vom Bildschirm? Im Druck wird es deutlich stumpfer. Das kräftige Orange? Verliert an Leuchtkraft. Diese sogenannte Farbkonvertierung passiert im schlimmsten Fall automatisch und unkontrolliert mit entsprechend unschönen Ergebnissen.

Hinzu kommt das Thema Farbprofil. Selbst innerhalb von CMYK gibt es Unterschiede: Ein Profil für Zeitungsdruck verhält sich anders als eines für gestrichenes Papier oder Großformatdruck. Wer hier kein passendes Profil einbettet, überlässt der Druckerei die Interpretation und die kann ganz anders ausfallen als gewünscht.

Für alle, die Drucksachen professionell gestalten oder in Auftrag geben, gilt: Druckdaten sollten immer im richtigen Farbmodus und mit eingebettetem Farbprofil geliefert werden. Das klingt technisch, ist aber der entscheidende Schritt zwischen „irgendwie gedruckt" und „genau so, wie es aussehen soll."

Und ja, das macht einen sichtbaren Unterschied. Buchstäblich.

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